La vigente campeona, Aryna Sabalenka, regresó a los cuartos de final del Miami Open tras hallar su octava victoria sobre Zheng Qinwen en nueve enfrentamientos en el circuito WTA Driven by Mercedes-Benz el lunes por la noche. Precisó 1 hora y 25 minutos para lograr un triunfo por 6-3 y 6-4 en la pista principal.

“Es una contrincante dura y estoy muy contenta con el nivel que mostré el día de hoy ”, ha dicho Sabalenka en la entrevista posterior al partido. “Sin duda , me sentí como en el hogar. Gracias a nosotros , este estadio se siente como mi hogar”.

En cuartos de final, se encarará a la estadounidense Hailey Baptiste, quien alcanzó su primer cuartos de final de un WTA 1000 tras su sorpresiva victoria sobre la número 8 de todo el mundo , Elina Svitolina, con otro triunfo contundente en dos sets, en esta ocasión sobre la cabeza de serie número 25, Jelena Ostapenko.

Baptiste derrotó a la ex- campeona de Roland Garros por 6-3 y 6-4 en 1 hora y 23 minutos en la pista Butch Buchholz y continuó dominando el partido, como lo ha hecho a lo largo de toda la semana. Baptiste aún no ha cedido un set en cuatro partidos, con victorias sobre Tatjana Maria, la cabeza de serie número 19, Liudmila Samsonova, Svitolina y Ostapenko.

En un combate muy esperado , Zheng mostró destellos de su mejor nivel, pero toda vez que el impulso parecía inclinarse en su favor , Sabalenka lo recobraba.

El primer enorme cambio de dinámica llegó en el final del primer equipo. Tras anticiparse rápidamente 3-0 y después 5-1, Sabalenka vio de qué forma Zheng salvaba tres puntos de equipo y le rompía el servicio en el momento en que sacaba para cerrar el equipo. Zheng sostuvo su saque para acercarse 5-3, pero Sabalenka respondió con un juego en blanco para asegurar el primer equipo.

Su momento mucho más definitivo llegó con 4-3 en el segundo equipo. Con ventaja de un break, pero enfrentándose a tres puntos de break, Sabalenka no flaqueó. El primer golpe de derecha de Zheng se fue largo, Sabalenka remató de manera fuerte para anular el segundo y al final salvó los tres, ganando cinco puntos consecutivos para sostener su servicio y ponerse 5-3.

Zheng volvió a presionar , recuperándose de un 0-30 en contra para mantener su servicio y ponerse 5-4, pero Sabalenka cerró el partido con otro juego al servicio en blanco para asegurar su última victoria en dos sets sobre la ex- finalista del Abierto de Australia.
Con esta victoria, Sabalenka se transformó en la primera jugadora en lograr 15 cuartos de final consecutivos de la WTA desde Justine Henin, quien llegó a 25 seguidos entre Charleston 2006 y Miami 2008.

Baptiste derrota a Ostapenko y consigue su primer cuartos de final de un torneo WTA 1000
Baptiste ha estado imparable esta semana gracias a un saque destructor , que volvió a marcar la pauta el primer día de la semana. En su primer combate con Ostapenko, conectó 11 aces y ganó el 68% de los puntos con su primer servicio. Su segundo servicio fue prácticamente igualmente efectivo, ganando el 64% de esos puntos. Solo cedió su servicio una vez y salvó nueve puntos de quiebre en conjunto.

"Pienso que soy una jugadora bastante agresiva ", ha dicho Baptiste tras el partido. "Me gusta ir a por todas y he tenido que estudiar a equilibrar mi estilo de juego belicoso y conservador, y saber cuándo poner en riesgo. En este preciso momento tengo un buen equilibrio".

Más allá de que es probable que Ostapenko lamente las ocasiones perdidas, desde el principio quedó claro que el partido dependía de Baptiste.