Carlos Alcaraz tuvo que esforzarse intensamente este lunes para doblegar al francés Arthur Rinderknech en tres sets de un partido que duró mucho más de 2 horas y le dejó meterse en los octavos de final del Masters 1.000 de Indian Wells (EE.UU.), donde le espera el noruego Casper Ruud. Alcaraz, número 1 de todo el mundo y un par de veces vencedor en California, se impuso a Rinderknech (n.28) por 6(6)-7, 6-3 y 6-2 en dos horas y 18 minutos de un intenso duelo.

Rindernek y Alcaraz se habían enfrentado cinco veces hasta hoy , con cinco victorias para el murciano. Pero el galo siempre y en todo momento fue un contrincante incómodo, con un saque feroz, un resto audaz y con una buena subida a la red. En el desierto, Rinderknech sacó a relucir sus mejores trucos y llegó a imponer su ritmo a lo largo de gran parte del desafío. El invicto de Alcaraz en 2026 pareció peligrar por instantes.

Disputaron una primera manga muy pareja, que abrió Rinderknech al saque, con dos \'aces\' en ese primer juego que fueron una declaración de intenciones. Alcaraz y Rinderknech se mostraron muy sólidos al saque: el murciano solo concedió tres bolas de \'break\', al tiempo que el francés solamente cedió 2 , todas y cada una ellas salvadas. Samuel López, entrenador de Alcaraz, le aconsejaba desde la grada que se concentrara en el resto y buscara subir a la red en busca de voleas para hallar resoluciones a los desafíos que su rival le estaba planteando. El equipo acabó en un \'tie-break\' en el que Rinderknech se adelantó 5-2 con dos \'mini-breaks\'. Alcaraz reaccionó con cuatro puntos sucesivos para colocarse 5-6 y pelota de set , pero el francés supo rehacerse para acabar apuntándose esa manga.

La solidez al saque de los dos se resquebrajó en el segundo equipo : Rinderknech rompió en el primer juego de la manga, pero Alcaraz respondió inmediatamente con un \'break\' para restablecer la igualdad.

Ese trueque de \'breaks\' despertó la fiera dentro de Alcaraz, al que hasta entonces se había visto sonreír muy poco. El murciano ajustó su posición al resto y firmó una segunda rotura en el tercer juego al saque de Rinderknech para ponerse 4-2, renta con la que forzó el tercer set.

Alcaraz rompió el saque de Rinderknech en el primer juego de esa tercera manga. Puso el 2-0 al saque con un juego en blanco. El murciano halló por último el ritmo, allanando el sendero hacía lo ineludible. Sumó un segundo \'break\' para el 4-1, una doble rotura que le llevó hasta la meta. 14-0 en lo que va de 2026 para Alcaraz.

Los puntos de segundo saque acabaron siendo claves para Alcaraz, que se apuntó un 52 % frente al 39 % de Rinderknech. Además de esto , el murciano cometió solo 18 fallos no forzados, por 26 del francés.

"Para mí, fue verdaderamente , realmente bien difícil. Me metí en problemas , para ser sincero. Pero estoy contentísimo con la forma en que afronté todo cuanto pasaba ", explicó en afirmaciones a pie de pista. En octavos de final, Alcaraz se medirá a Ruud (n.13), que este mismo lunes se deshizo del monegasco Valentin Vacherot (n.26) por 3-6, 6-3 y 6-4.

De las seis veces que se han enfrentado, Alcaraz ha ganado cinco, incluyendo las finales del Abierto estadounidense y del Masters 1.000 de Miami de 2022.