Una cuarta parte de siglo después, el Rayo Vallecano vuelve a unos cuartos de final en Europa. Han sido 25 años de una larga espera que a punto ha estado de prolongarse. Pero el equipo de la franja resistió el asedio del Samsunspor turco, que logró padecer a los madrileños y firmó una victoria deficiente (0-1) para quitarles el billete a la siguiente ronda, donde se medirá al AEK Athens de Luka Jovic.
El conjunto franjirrojo hizo valer el 1-3 de la ida para sellar su pasaporte en la tercera competición continental y soñar con la final de Leizpig del próximo 29 de mayo, tras un sufrido partido en el que fue superior y tuvo oportunidades para sentenciar la eliminatoria. Sin embargo , el 0-1 de Ndiaye en el 65\' trajo la tensión y el Samsunspor asedió hasta el desenlace con un cabezazo de Marius que hubiese mandado el choque a la prórroga o a un desenlace aún mucho más sufrido.
Pudo el Rayo dar una vuelta de octavos mucho más sosegada a su afición. El meta visitante Okan Kocuk evitó que de esta manera fuera. O la carencia de puntería de un Rayo que las tuvo clarísimas , sobre todo con Jorge de Frutos. Con todo, Marius asimismo informó en los turcos.
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Tras el descanso , los de la franja quisieron sentenciar la eliminatoria, y De Frutos nuevamente y también Isi Palazón volvieron a fallar. Entonces, se cumplió la máxima del que disculpa , y Ndiaye hizo el 0-1 con mucho más de media hora por delante para un Samsunspor que se quedaba a un gol de empatar la eliminatoria. Afortunadamente para el Rayo, Marius, máximo goleador de la competición, no tuvo su día.
El \'9\' visitante se encogió frente Augusto Batalla y también desaprovechó un último cabezazo. Tras un largo descuento, el Rayo y Vallecas celebraron el regreso a cuartos de final en competición europea 25 años después, desde el momento en que en la 2000/2001 el Deportivo Alavés apease a los rayistas en la Copa de la UEFA.
