Los Timberwolves recibían a los Pistons en una situación límite, pero asimismo en un contexto extraño para ambos equipos. Al fin y al cabo , estamos hablando de entre los aspirantes de la Charla Oeste y el líder de la Conferencia Este. Pero cuando por una parte existe la baja de Anthony Edwards y por otro la de Cade Cunningham, la cosa cambia. Al fin y al cabo , hablamos de dos jugadores que entran en la élite de la NBA, 2 estrellas todavía jóvenes (las dos tienen 24 años y cumplen los 25 en agosto y septiembre respectivamente), de la misma generación y que garantizan comerse el mundo.
Pero cuyas bajas habían dejado huérfanas de sus referentes a dos franquicias que estaban en luchas diferentes : la primera deseaba la mejor clasificación, mientras que la segunda tenía casi asegurado el 1° puesto. Casi.
Edwards, que promedia 29,5 puntos por noche esta temporada, se encontraba fuera de juego por una lesión de rodilla y no jugó frente a los Pistons, si bien su regreso no debería estar muy lejano. Y los Wolves habían ganado cuatro de los cinco partidos anteriores al duelo ante los de Detroit, incluyendo una extenuante guerra decidida en la prórroga ante los Rockets, algo que les permitía continuar vivos en la lucha por la tercera y la cuarta plaza del Oeste, que da esa codiciada virtud de campo en primera ronda. El aparato que dirige Chris Finch está en el más destacable momento de su existencia y llegó a las finales de Charla las dos últimas temporadas (cayendo por 4-1 en las dos ), algo que anteriormente solo lograron en 2004, con Kevin Garnett de mesías. Y en este curso todo dependería de cuándo y como regresara Edwards. A partir de ahí, se sienten capaces de ganar a cualquiera en playoffs. Quizá lo sean.
La situación era bastante peor para los Pistons: Cunningham no se encontraba fuera por una lesión, sino se le había diagnosticado un colapso pulmonar que le dejaba fuera de juego indefinidamente. Esto iba a dejar al base fuera de la lucha por los premios individuales en la temporada (Mejores Quintetos, un MVP para el que sonaba con cierta fuerza...), algo que ha reabierto el enfrentamiento sobre si la cifra mágica de los 65 partidos (lleva 61 y parece que se va a quedar ahí) es suficientemente justa. En su ausencia , los Pistosn habían ganado a Warriors, Lakers y Pelicans, aunque antes de ese choque cayeron en frente de los Hawks en la prórroga. Y tienen un calendario tenuemente simple de aquí en el final de la regular season (acaban con Bucks, Hornets y Pacers: por si las moscas hay sustos), pero no se pueden relajar si desean sostener el primer puesto del Este, uno que se merecen ocupar.
