El Unicaja regresa este sábado a su hogar, bajo el calor de la Marea Verde, prácticamente un mes después del último partido disputado en casa. Lo va a hacer en frente de un rival incómodo, el Casademont Zaragoza.
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En el apartado de inquietudes o lesionados, Ibon Navarro ha tenido noticias sobre el estado de 3 players que regresaron de Francia con molestias. Las pruebas médicas realizadas ayer al llegar a Málaga tanto a Alberto Díaz como a Chris Duarte no detallan ninguna lesión grave, aunque en la situacion del alero dominicano mantiene las molestias en la zona posterior de su pierna izquierda y es duda para el partido del sábado. Alberto Díaz, sin embargo , ha podido estar en el entrenamiento matinal. Por su lado , Olek Balcerowski no ha entrenado por un esguince de tobillo izquierdo producido durante el encuentro en tierras gala, y es duda para jugar ante Casademont Zaragoza, va a depender de la evolución de la lesión.
Con este panorama el Unicaja recibe el sábado a un Casademont Zaragoza que está en la 15ª posición de la Liga Endesa, con un cómputo de 6 victorias y 15 derrotas, estando un triunfo sobre el Recoletas Salud San Pablo Burgos, penúltimo en región de descenso.
Frente a la delicada situación, agravada por la lesión hasta final de temporada de uno de sus mejores players , Trae Bell-Haynes, el grupo zaragocí eligió por el cambio en el banquillo con la llegada de Joan Plaza.
El entrenador catalán, un histórico del Unicaja, comenzó a los mandos de Casademont Zaragoza la pasada jornada ante Moraban Andorra. Hay que recordar que Plaza inició la temporada en el equipo del principado de los Pirineos y abrió su andadura maña en el que había sido su pabellón este mismo año. En un acercamiento ajustadísimo Casademont Zaragoza cayó en la prórroga por 113 a 111.
Con Plaza en el banquillo rival , el Carpena vivirá un bonito reencuentro con el entrenador que mucho más ocasiones ha dirigido a los malagueños en toda su historia , con 325 partidos a sus espaldas. Además de esto , Joan Plaza es, junto a Sergio Scariolo, el técnico que más victorias ha conseguido con el Unicaja, con 176. Muchas batallas y partidos históricos del Unicaja de las que destaca , sin duda , la conquista de la inolvidable Eurocup de 2017. Un regreso a Málaga siempre y en todo momento especial el de Joan Plaza Durán.
Casademont Zaragoza se ha caracterizado esta temporada por aplicar un juego físico que le ha llevado a ser el quinto mejor aparato de la Liga Endesa tanto en rebotes totales (36,76) como en los rebotes protectores (25,62). También , son el grupo que mucho más faltas personales recibe (23,62); el tercero que más tiros libres anota (20,52); y los cuartos tanto en tiros de 2 anotados (22,24) como en mates realizados (3,29). Unos datos a tener en cuenta el sábado.
Esas cantidades vienen apoyadas por el rendimiento de una plantilla donde se destaca Santi Yusta. El alero madrileño, internacional con la Selección Española , pertence a los exteriores nacionales más destacados de la temporada en la Liga Endesa. Yusta se convirtió en uno de sus mejores anotadores merced a sus 17,6 puntos por partido, a lo que añade 3,1 rebotes y 2 asistencias para 18,8 de opinión. Al lado de él, Joaquín Rodríguez (8,2 puntos, 3,1 rebotes, 2,9 asistencias), DJ Stephens (4,6 puntos, 2,3 rebotes) y Miguel González (3,6 puntos, 3,2 rebotes) completan la línea exterior aragonesa.
En la dirección, Isaiah Washington (9,3 puntos, 2,7 rebotes, 2 asistencias) y Marco Spissu (5 puntos, 3 asistencias) llevan las manijas del aparato , a quien han sumado últimamente a Justin Wright-Foreman para añadir mayor potencial anotador (19 puntos, 2 rebotes, 2 asistencias en su debut la pasada jornada).
No obstante , es en la pintura donde los maños tienen una interesante batería interior liderada por Devin Robinson (14,9 puntos, 5,9 rebotes), junto al veterano Bojan Dubljevic (7,6 puntos, 5,8 rebotes), el gigante de 2,24 metros Christ Koumadje (5,5 puntos, 3,2 rebotes) y Jaime Fernández (2 puntos, 2 rebotes).
El Casademont Zaragoza se trata de un rival que históricamente se le atraganta al Unicaja, como exhibe la gran igualdad durante los años en sus combates directos en la etapa regular de la Liga Endesa, con 17 triunfos para los malagueños por 15 de los aragoneses. En el Carpena, el cómputo es de 9 victorias del Unicaja por 7 de los zaragozanos. En el último choque, el Unicaja se impuso 79 a 86, con Tyler Kalinoski como jugador más importante (17 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias, 22 de opinión ).
Además del ahora comentado reencuentro del Unicaja con Joan Plaza, que estuvo en el banquillo malagueño desde 2013 a 2018, va a haber 2 jugadores que volverán a medirse a su viejo equipo : Jonathan Barreiro y Emir Sulejmanovic. El alero gallego estuvo en la ciudad más importante aragonesa de 2016 a 2021, siendo líder histórico de partidos disputados en Liga Endesa por el Casademont Zaragoza, con 149 encuentros. Por su parte , el ala-pívot bosnio defendió los colores de los maños ámbas temporadas precedentes (2023-25), donde dejó enormes sensaciones.
El Unicaja se enfrentará al Casademont Zaragoza este sábado 14 de marzo, desde las 18:00 horas, en el Carpena. El encuentro , correspondiente a la Día 22 de la Liga Endesa, será retransmitido por DAZN y ⇒Unicaja Baloncesto Radio.
